Le Réseau de développement économique et d'employabilité du Yukon (RDÉE) a reçu dernièrement une dizaine d'entrepreneurs de la région lors d'un 5 à 7 à saveur touristique. Cette rencontre a permis au secteur économique de l'Association franco-yukonnaise de présenter les réalisations de la dernière année et de faire un survol des projets planifiés pour 2010. Les invités ont aussi profité de l'occasion pour se familiariser avec les différents produits touristiques offerts par leurs collègues et d'échanger leurs points de vue.
« Les graines que nous avons semées commencent à porter fruit, nous sommes dans un
momentum et c'est pourquoi nous devons travailler auprès de la clientèle francophone afin de rendre le Yukon plus accessible et de vendre son potentiel touristique », précise Frédéric Vandenoetelaer, agent de développement du RDÉE.
Cette vague d'intérêt a été ressentie cette année après un passage remarqué au Salon des véhicules récréatifs de Montréal, où près de 2000 personnes ont recueilli de l'information sur le Yukon. En France, le territoire a aussi brillé lors du Salon mondial du tourisme à Paris et du Salon international du marché touristique français Top Résa. « Malgré le ralentissement économique mondial, il semble se dessiner une clientèle très spécifique, qui recherche l'expérience plutôt que la destination et qui se soucie peu du coût du voyage. C'est un marché que l'on peut séduire », explique M. Vandenoetelaer.
Jean-Marc Champeval, propriétaire du Takhini River Lodge, abonde en ce sens. Dernièrement, l'entrepreneur a même conclu une entente avec un touriste qui a préféré réserver toutes les chambres du
bed and breakfast afin de passer des vacances de Noël dans l'intimité avec sa petite famille.
Même si le marché francophone est considéré secondaire par le ministère du Tourisme et de la Culture du Yukon, M. Vandenoetelaer a rappelé les percées et les signes d'ouverture du gouvernement dans ce domaine. Il a évoqué le lancement du nouveau site Web touristique en français en juin 2009 et souligné la participation de la vice-première ministre du Yukon au Salon IFTM Top Résa à Paris. « Il y a onze ans, je faisais environ une fois par semaine la visite en français du Centre de la Bérengie, mais cet été, plusieurs fois par jour des touristes demandaient d'être guidés en français », a lancé la guide, Sylvie Binette. Elle est persuadée que les actions entreprises ces dernières années vont contribuer fortement au développement touristique francophone.
Afin de développer davantage le marché francophone, RDÉE Yukon se prépare déjà pour 2010. D'ailleurs, à la fin janvier, le territoire sera présent à l'exposition commerciale et culturelle Aurores Boréales 2010. L'événement, qui se déroule au Palais des Congrès de Montréal, présente les multiples possibilités et la culture distinctive qu'offre le Nord.
« Suite au succès de notre premier cahier touristique, nous avons l'objectif de publier un nouveau cahier de 20 pages, dès le printemps prochain », annonce M. Vandenoetelaer. La distribution de ce cahier sera élargie et se retrouvera également en Alberta et en Colombie-Britannique. Finalement, RDÉE Yukon tente aussi de trouver le financement nécessaire afin d'engager un consultant qui sera responsable de mettre en valeur l'histoire de la francophonie au Yukon. Ce riche héritage pourrait être présenté aux touristes dans le cadre d'activités et être inclus dans un forfait de voyage.
