Présence humaine

Premières nations - Durant plusieurs siècles, le Yukon est resté le même avec les nations autochtones qui y vivaient. Il existe encore aujourd'hui huit groupes autochtones que l'on distingue par la langue, dont sept appartenant à la famille athapascane: Gwich'in, Han, Tutchone du nord, Tutchone du sud, Upper Tanana, Kaska, et Tagish. L'autre groupe, non athapascan, est formé des Tlingits.

Les explorateurs et cie - Au début du 19e siècle, les explorateurs russes, américains et britanniques ont parcouru les rives et l'intérieur des terres du Yukon. Vinrent par la suite les commerçants, les marchands de fourrures, les missionnaires et les chercheurs d'or qui changèrent le visage du Yukon. Dans les années 1870, les chercheurs du précieux métal jaune arrivèrent de la Colombie-Britannique pour tenter leur chance au Yukon. En 1896, la découverte du riche dépôt du ruisseau Bonanza déclencha la Ruée vers l'or du Klondike. Deux ans plus tard, 40 000 personnes vivaient à Dawson City qui était devenue la plus grande agglomération à l'ouest de Winnipeg et au nord de San Francisco. Cette Ruée vers l'or fut désastreuse pour les autochtones. Chasse et coupe intensive des forêts forcèrent les familles autochtones à changer leurs habitudes de vie. En 1942-1943, 30 000 militaires et civils arrivèrent au Yukon pour y construire la route de l'Alaska qui servirait à acheminer du matériel de guerre en Alaska. Encore une fois le visage du Yukon changea.

Le Yukon d'aujourd'hui - Aujourd'hui, la population yukonnaise est hétérogène avec les représentants des Premières nations et les personnes d'origine européeenne. En décembre 1994, on estimait la population du territoire à 31 350 personnes dont 30 p. cent avaient moins de 20 ans. Cette population dynamique, accueillante et chaleureuse a plusieurs projets et défis pour l'avenir, dont l'acquisition de plus de pouvoirs et responsabilités semblables à celles d'une province, comme la gestion des richesses naturelles et des services de santé. De plus, le gouvernement du Yukon a signé des ententes en matière d'autonomie gouvernementale avec quatre des dix nations autochtones du Yukon. Le Yukon a récemment amorcé le processus de dévolution des compétences avec le gouvernement fédéral, ce qui influencera sans doute la vie des Yukonnais durant les prochaines années.