The Grand Old Man of the Yukon

TREMBLAY, Pierre Nolasque - Il est né en 1860 à Sainte-Anne de Chicoutimi, au Québec. Il n'aime pas le travail agricole, alors il quitte sa ville natale à 21 ans pour chercher fortune. D'une tentative à une autre, il finit par atteindre le Yukon en 1886. Il trouve de riches filons d'or dans le ruisseau Miller, un affluent de la rivière Sixtymile (C. GIRARD et R. LAROCHE. Un jardin sur le toit, p. 78. ).

En 1893, il se rend aux États-Unis pour revoir sa famille et pour organiser la poursuite de ses travaux de prospection. C'est lors de ce voyage qu'il épouse Émilie Fortin (Tremblay), dont le nom est bien connu puisque l'école française de Whitehorse a été nommée en son honneur. Le couple passe l'hiver de 1894-1895 au Yukon. En 1898, après un séjour de trois ans au Québec et aux États-Unis, les Tremblay reviennent en pleine Ruée vers l'or. Il est trop tard pour obtenir des concessions sur les ruisseaux les plus riches. Jack (on le surnomme ainsi dans le Klondike puisque les anglophones ont de la difficulté à prononcer son nom) travaille donc pour d'autres, surtout sur les ruisseaux Eldorado et Bonanza. Il devient contremaître sur la riche concession n° 17 de l'Eldorado, puis propriétaire du n° 14 sur le Bonanza. Il fait de la prospection et de l'exploitation minière jusqu'en 1913.

M. Tremblay passe ensuite des années tranquilles à Dawson où sa femme tient un magasin. Il s'éteint à Dawson le 16 juillet 1935 à l'âge de 75 ans. Les journaux de l'époque font son éloge en l'appelant «The Grand Old Man of the Yukon». Il était, à sa mort, le plus ancien résident de la région de Dawson, reconnu pour ses grandes qualités humaines. Il a en effet souvent été considéré comme un héros à cause de son courage et de sa charité peu commune (M. BOBILLIER. Une pionnière du Yukon., p. 70; C. GIRARD et R. LAROCHE. Un jardin sur le toit, p.87).